Болезнь Бехтерева (официальное название – анкилозирующий спондилоартрит / Ankylosing Spondylitis, болезнь Штрюмпелля — Бехтерева — Мари, АС) – хроническое аутоиммунное, ревматологическое заболевание суставов, позвоночника и крестцово-подвздошных сочленений, которое сложно распознать на ранних стадиях. В результате чего большинство людей обращаются к врачу только, когда уже не могут ходить. Болезнь Бехтерева может начаться и с боли в суставах рук и ног, поэтому часто её путают с ревматоидным артритом. В отличие от других артритов, при АС редко наблюдается разрушение суставов.

Средний возраст заболеваемости болезнью Бехтерева — 40 лет, при этом подавляющему большинству заболевших — от 15 до 25 лет. При анкилозирующем спондилоартрите (АС), которым преимущественно болеют молодые мужчины, наблюдается длительное, неконтролируемое воспаление суставов, сухожилий и связок, приводящее к кальцифицикации связок позвоночника, к сращению и окостенению — развитию анкилоза. Поражаются в основном суставы «хрящевого» типа. Анкилозирующий спондилит относят к аутоиммунным заболеваниям. В итоге своя же иммунная система провоцирует воспалительные реакции, почему это происходит учёные пока не знают. Известно, что семейная предрасположенность играет в развития данного заболевания значительную роль. Помимо этого считается, что запускать воспалительные процессы могут бактерии (кишечные и урогенные инфекции) и токсины.

Человека беспокоят повышенная утомляемость, боли в области крестца и поясницы, окостенение связок, укрепляющих позвоночник, скованность движений, возникающая в покое, особенно во второй половине ночи и ближе к утру, такая боль значительно уменьшается после специальных упражнений; необратимая тугоподвижность позвоночника; боль и напряжение мышц спины; множественные нарушения в работе сердечно-сосудистой системы; редко может развиться амилоидоз почек. Нарушаются зрительные функции — слезотечение, покраснение, зуд, светобоязнь, затуманивание зрения. Если в этом случае не начать своевременное лечение, то это упущение может привести к катаракте, глаукоме и полной потере зрения. Заболевание может проявляться поражением крупных суставов — локтевых, коленных, голеностопных. Боли и ограниченная подвижность, вплоть до блокировки некоторых суставов, могут локализоваться в плечевых, височно-нижнечелюстных суставах, могут припухать и болеть суставы рук и ног, боли в грудном отделе. Ограничение подвижности постепенно, но неуклонно нарастает, утрачивается гибкость. Изменения в позвоночнике обычно распространяются снизу вверх и приводят к его деформации. В дальнейшем происходит резкое снижение роста, деформация осанки — сгорбленная спина, согнутые колени. Деформация может приводить к полной недееспособности и инвалидизации, вплоть до того, что невозможно самостоятельно встать с кровати и элементарно дойти до туалета.

Боль в позвоночнике и суставах после приёма лекарств уменьшается лишь временно. Ограничения подвижности суставов, связывающих рёбра с грудными позвонками, приводит к нарушению дыхательных функции лёгких, что может спровоцировать хронические лёгочных заболевания. Прогноз заболевания условно неблагоприятный, но своевременное и адекватное лечение, информированность и осведомлённость помогают скорректировать образа жизни, тем самым уменьшить боли, замедлить развитие болезни и остаться активными, несмотря на болезнь, как можно дольше. Лечение болезни Бехтерева комплексное и обязательно включает в себя регулярную лечебную физкультуру (ЛФК), дыхательная гимнастика, физиотерапия и лечебный массаж, а не только эффективную лекарственную терапию. Противопоказаны нагрузки на спину, шею и грудь, курение, бег, контактные виды спорта, статическая нагрузка на позвоночник, но с разрешения лечащего врача можно заниматься плаванием с инструктором. Важно максимально сохранять правильную осанку. Постель больного должна быть жёсткой, а подушку исключают, врач может разрешить тонкую подушку, но это всё индивидуально. Полное излечение скорее всего не будет достигнуто, но как можно дольше сохранять подвижность суставов и максимально снизить болевые ощущения — возможно.