Рассеянный склероз (РС) — потенциально инвалидизирующее заболевание центральной нервной системы, а именно головного и спинного мозга . В случае РС иммунная система атакует миелин — защитную оболочку, покрывающую нервные волокна. Она работает по аналогии с изолятором у проводов. Болезнь может вызывать необратимые повреждения и ухудшения состояния нервной системы, разрывая связи между мозгом и остальным телом. В одних случаях пропадает скорость реакции, в других — снижается сила или нарушается чувствительность.Распространен стереотип, что РС — проблема пожилых. Но статистика говорит об обратном: в большинстве случаев от болезни страдают молодые пациенты в возрасте 20–30 лет . Кроме того, бывают случаи, когда рассеянным склерозом заболевают дети и подростки до 18 лет .

Симптомы рассеянного склероза
Признаки рассеянного склероза могут сильно отличаться у разных пациентов и меняться на протяжении болезни в зависимости от расположения пораженных нервных волокон. Часто встречаются следующие симптомы:

Онемение или слабость в одной или нескольких конечностях.
Хроническая боль и непроизвольные мышечные спазмы. Исследования показали, что эти симптомы испытывает половина пациентов с РС .
Ощущение покалывания, как при ударе током, возникающее при движении, особенно вдоль позвоночника при наклоне головы вперед (синдром Лермитта).
Тремор, нарушение координации, проблемы с балансом и неустойчивая походка.
Частичная или полная потеря зрения, боль при движении глаз, головокружение.
Дополнительные симптомы: слабость, невнятная речь, проблемы мочеполовой и желудочно-кишечной систем.
В некоторых случаях рассеянный склероз развивается медленно, пока разрушается миелин. Поначалу человеку становится сложнее говорить, диагностируются проблемы со зрением, обучением и планированием. Если вовремя не предпринять меры, РС может привести к инвалидности.

В чем причина развития рассеянного склероза?
Конкретные причины развития болезни доподлинно не известны [ Ученые предполагают, что РС развивается из-за ошибок в работе иммунной системы: иммунитет атакует клетки, которые участвуют в синтезе миелина. Но специалисты выделяют распространенные факторы риска, которые были отмечены у многих пациентов:

Генетика. Если в семейном анамнезе были случаи заболевания, риски повышаются.
Место рождения. Статистика указывает, что чаще болеют люди, проживающие в холодном климате. Риск увеличивается с юга на север по всей планете ].
Курение . Помимо общего негативного воздействия на организм, пристрастие к сигаретам может усилить риски появления РС.
Лишний вес, особенно у подростков и детей .

Как диагностировать рассеянный склероз?
Симптомы, характерные для РС, могут встречаться также при других заболеваниях, поэтому для начала необходим осмотр у невролога. Диагноз часто основан на исключении других состояний. Специфических тестов на РС нет [9]. Врач изучает историю болезни пациента, назначает анализы крови. Часто назначают сканирование головного мозга — магнитно-резонансную томографию (МРТ). У пациента берут спинальную пункцию для получения образца спинномозговой жидкости из позвоночного канала. Этот анализ может показать отклонения в антителах, связанных с РС.

Формы рассеянного склероза
Первично-прогрессирующая болезнь в тяжелой форме проявляется не более чем у 10% пациентов . Чаще всего это люди в возрасте старше 40 лет. Многие люди не придают значения первым симптомам, связывая их с возрастными изменениями, например сложности с ходьбой и запоминанием новой информации. Опасность этой формы болезни в том, что она хуже других форм поддается лечению.

В 80–90% случаев диагностируют ремиттирующий склероз: стадии обострения сменяются периодами полного восстановления — ремиссиями . Следующий, вторично-прогрессирующий этап может начаться спустя много лет. Приступы становятся очевиднее и тяжелее, между ними может не быть периода улучшений.

Лечение рассеянного склероза
Избавиться от болезни полностью невозможно. Но у врачей есть способы лечения и препараты, которые помогают замедлить ее развитие, купировать симптомы и сделать жизнь пациента максимально комфортной . Для облегчения состояния при обострении заболевания назначают противовоспалительные и противоотечные лекарства. РС может протекать как с меньшей симптоматикой, так и более агрессивно. Препараты, которые используются для замедления течения заболевания, также можно разделить на более мягкие и более жесткие. Эти характеристики относятся как к их возможности противодействовать прогрессированию заболевания, так и к возможности развития побочных эффектов.

При более агрессивном развитии болезни врачи проводят более жесткую терапию, которая подавляет иммунитет, чтобы снизить риски инвалидности . Многим пациентам удается поддерживать адекватный уровень жизни на протяжении многих лет после постановки диагноза. Если симптомы прогрессируют, то пациенту может потребоваться дополнительный уход, наблюдение врачей, смена деятельности . Например, водителю грузовика с диагностированным РС точно стоит задуматься о новой работе, потому что болезнь вызывает проблемы со зрением и реакцией, что опасно при управлении автомобилем. Важно осознавать, что РС усложняет когнитивные способности и планирование — простейшие функции организма могут стать недоступными спустя всего несколько лет .