Однако у таких контрацептивов есть ряд побочных эффектов, в том числе перемены настроения у принимающей их женщины. Если у нее в анамнезе была депрессия, это может повлиять на решение начать или продолжить прием таблеток. Предыдущие исследования связи депрессии с приемом ОК дали противоречивые результаты — возможно, из-за некорректной методики сбора данных.

В новом исследовании ученые из Швеции, Дании и Австралии использовали большую выборку для изучения риска депрессии, связанного с началом приема ОК, и влияния приема ОК на депрессию с течением времени. Взяв данные из Британского биобанка, авторы работы наблюдали за 264 557 женщинами от рождения до менопаузы. Данные включали использование ими ОК, когда у них была диагностирована депрессия и когда они впервые испытали ее симптомы без постановки диагноза.

Анализ затронул женщин, принимавших ОК, и тех, кто никогда их не принимал. Ученые сравнили риски депрессии для обеих групп. При этом в первой отдельно проводили сравнение для двух возрастных категорий: тех, кто начал принимать ОК до 20 лет и тех, кто начал это делать после 20 лет.

В итоге ученые обнаружили, что в течение первых двух лет использования ОК у женщин наблюдался повышенный уровень депрессии по сравнению с пациентками, которые никогда не использовали ОК. У женщин, начавших прием ОК в подростковом возрасте, частота симптомов депрессии была на 130 процентов выше, а у взрослых — на 92 процента выше, чем у женщин, никогда не принимавших ОК. Возможно, такое сильное влияние контрацептивов на молодых девушек связано с гормональными изменениями при половом созревании.

Однако прием контрацептивов создал повышенный риск депрессии не только в первые годы после приема, но и на протяжении всей жизни, даже если от них затем отказывались. Женщины, которые когда-либо в жизни принимали такие препараты, показывали симптомы депрессии на 27 процентов чаще, чем те, которые никогда их не использовали.

Учитывая, что депрессию считают «пандемией XXI века», а женщины страдают ею почти вдвое чаще мужчин, трудно исключать наличие здесь важной причинно-следственной связи. Иными словами, того, что резко повышенная частота депрессий у женщин может быть частично обусловлена быстрым ростом популярности ОК по всему миру.