Существует множество причин, которые могут привести к возникновению заболевания. К ним относятся драматические переживания, связанные с потерями (близкого человека, общественного положения, определенного статуса в обществе, работы). В этом случае возникает реактивная депрессия, которая происходит как реакция на событие, ситуацию из внешней жизни.

Причины депрессии могут себя проявить при стрессовых ситуациях (нервный срыв), вызванные физиологическими или психосоциальными факторами. В этом случае социальная причина заболевания связана с высоким темпом жизни, высокой конкурентностью, повышенным уровнем стрессогенности, неуверенностью в будущем, социальной нестабильностью, трудными экономическими условиями. Современное общество культивирует, а поэтому навязывает целый ряд ценностей, которые обрекают человечество на постоянное недовольство собой. Это культ физического, а также личностного совершенства, культ личного благополучия и силы. Из-за этого люди тяжело переживают, начинают скрывать личные проблемы, а также неудачи. Если же психологические, а также соматические причины депрессии не обнаруживают себя, то так проявляется эндогенная депрессия.

Причины депрессии также связывают с нехваткой биогенных аминов, к которым относят серотонин, норадреналин, а также дофамин.

Причины могут быть спровоцированы бессолнечной погодой, затемненными помещениями. Таким образом, проявляется сезонная депрессия, проявляющаяся осенью и зимой.

Причины депрессии способны проявить себя в результате побочного действия лекарств (бензодиазепинов, кортикостероидов). Зачастую это состояние исчезает самостоятельно после отмены принимаемого препарата.

Депрессивное состояние, вызванное приемом нейролептиков, может длиться до 1,5 года с витальным характером. В некоторых случаях причины кроются в злоупотреблении седативными, а также снотворными препаратами, кокаином, алкоголем, психостимуляторами.

Причины депрессии могут быть спровоцированы соматическими заболеваниями (болезнь Альцгеймера, грипп, черепно-мозговая травма, атеросклероз артерий головного мозга).