Американские ученые из Университета штата Иллинойс (США) считают, что запас силы воли зависит исключительно от того, каким его считает сам человек. Люди, которые верят в его неисчерпаемость, лучше контролируют себя, чем те, кто уверен, что сила воли — конечный ресурс.

В исследовании приняли участие более 1,1 тысячи жителей США и 1,6 тысячи европейцев, в том числе 775 швейцарцев и 871 человек из стран, говорящих на немецком языке.

Участникам проекта предлагалось оценить высказывание: «После напряженной умственной деятельности запас вашей энергии истощен, и вам надо отдохнуть, чтобы продолжить работу». Американцы в большинстве своем соглашались, что им нужен отдых после усиленной работы мозга, в то время как европейцы были бодры и готовы перейти к решению следующей задачи.

Ученые также оценивали личностные характеристики испытуемых на предмет самоконтроля, удовлетворенности жизнью и уровня интеллекта, что также связано со способностью контролировать свое поведение.

В результате исследователи пришли к выводу, что силу воли человека определяет то, что именно он сам думает о ней. «Если мы рассматриваем силу воли, как ограниченный ресурс, подобный работе мышц, то принимаем, что он может истощаться, так же как и мышцы устают и требуют отдыха. При этом мы чувствуем себя соответствующе и нуждаемся в перерывах. Если же человек не считает силу воли исчерпаемым ресурсом, то он остается по-прежнему активным, вне зависимости от объема выполненной интеллектуальной работы, — объясняет ведущий автор исследования Кристофер Наполитано (Christopher Napolitano). — Изменение убеждений человека о природе самоконтроля может положительно влиять на его поведение и восприятие других людей».

Ученые также сообщают, что разницы между мужчинами и женщинами в оценки силы воли обнаружено не было, а вот между разными культурами (США и Европа) — разница была и довольно выраженная. Причем от «национальной нормы» отклонялись каждый седьмой американец и каждый пятый европеец.